167回金陵知和离事，守画舫作食生意（3 / 3）

客人见他年小，知道是跟着姐姐出来卖吃食，便也饶几个赏钱予他，生意从七八月直做到九月，先是亏本赚吆喝，后头才慢慢好了。

既做了这桩生意，便要时时看人脸色，不独那画舫上的客人，便是妓家也得好声好气儿，但凡有一丝丝的不妥，那娼门也不给好脸子瞧。

吃苦容易受气难，只想想娘亲要用药，哥哥在柜上那些辛苦，便又一一忍下去。这行当再没个歇业的时候，凭你天再热雨再大，总有人富家公子王孙有兴游湖，越是晚间越是人多，秦淮河上游船如织，密麻麻的挤得河道不通，天天到三更半夜才歇息。

蓉姐儿记挂着她，备的礼也厚些，秀娘忙着先去吴夫人那儿探口风，谁晓得才要叫算盘送信去，算盘便回道：“太太不在金陵，吴家如今有些事体，还是隔一段再请罢。”

吴家的事，便是吴少爷日日流连秦淮脂粉乡，家里那一个闹得要和离了。

既有人看顾母亲，宁姐儿便把那船店开了出来，买了一条旧船，重刷一回油，打上幡儿，做得了吃食，便是这般店还开不出来，那秦淮河上不论是画舫还是渔船俱都要交缠裹钱，泊在岸边还得有停船位，夜里也要交银子让那巡河的看顾。

这些东西一样样都少不得钱，还是安哥儿回来了，才到外头去跑，到衙门里头说自家遭了水匪，倒是有官员肯办，每月给出一两银子，租定了船位，拿上一块木牌子，往后便能在秦淮河上跑船了。

宁姐儿头一日只做了些个羹汤，出了一日船，只卖出去三碗，还俱是船家买她的，一打听才知道，这些画舫俱是同人连好的，一说谁家汤水好，自有龟公儿帮着说项，她这样脸生又不曾孝敬过的，哪里肯为她兜揽。

可她想做的便是正经生意，跟娼门勾勾搭搭，这生意哪里还能清白起来，也有别个船家说她：“你已是在秦淮河做生意，往出说哪个晓得你清白，使些小钱，再卖个俏，还有甚样活揽不回来，那龟公便不是男人了？”说着便哧哧发笑。

宁姐儿回去直剁了一日菜馅儿，全做成冷团子，摆在汤锅边上卖，她用的整只鸭子炖汤，老火煨得骨肉酥烂，又包了些鲜鸭肉的馄饨，再切好香菜葱姜，拿薄纱罩着，别个要买，再下一碗。

也不说什么盖着帘子不叫人瞧见了，都瞧不见人，哪里还能闻得见香，掀了帘子，开锅把香风扇出去，越是离那画舫近，越是扇的狠些。

这么着一锅馄饨汤水倒半点不费全卖了出去，哪里是看馄饨，看的却是宁姐儿，泺水女儿俱都得生雪白皮子，穿了蓝布衣裳，头上还簪了白绒花，叫别个一看总要买她一碗来吃。

还有的贵人要问一问，她起先照实说了，除开卖馄饨得的钱，便又多得些赏钱，一碗馄饨不过十来文，这赏钱却翻了倍，竟还有人给一二两的，便是她卖上几日，也不够这些银子。

这是个来钱的法子，可宁姐儿头一二回收了这样的赏钱，再往后便不愿出头露脸了：“这同那躺在街边唱莲花落托碗的乞儿有甚个分别，再不能做这样下贱事。”

家里带来那对老夫妻，还领了个孙儿来，主家答应不卖了那个小男娃，他们是千恩万谢，那娃儿也有七八岁大了，被宁姐儿带出来，假称是姐弟，由着那男娃儿送吃食到客人船上去。